睡眠時無呼吸症候群（Sleep Apnea Syndrome＝SAS）とは寝ている間に、ときどき呼吸が止まってしまう病気です。症状としては“いびき・無呼吸”がメインですが、『睡眠は十分にとっているはずだが、疲れが取れない』、『昼間に眠気に襲われることがある』といった場合も睡眠時無呼吸症候群の疑いがあります。
10秒以上呼吸が止まってしまう状態を無呼吸といいますが、無呼吸の状態を1時間に5回以上、または7時間睡眠で30回以上起こすのが睡眠時無呼吸症候群です。1時間あたりの無呼吸および低呼吸の回数をAHIといい、AHIが5～15は軽症、15～30は中等症、30以上が重症となります。
睡眠時無呼吸症候群は、鼻の奥などが塞がってしまい呼吸が通らないもの（閉塞型無呼吸）と脳からの呼吸の指令が何らかの障害によって止まってしまうもの（中枢型無呼吸）の2種類がありますが、10人中9人までは前者の閉塞性無呼吸で、生活習慣病の一つに数えられています。主な原因として首周りの脂肪沈着や扁桃肥大、舌根・口蓋垂（舌の付け根、のどちんこ）などによる狭窄が挙げられます。
睡眠時無呼吸症候群では、極端なケースでは30秒ほども呼吸が止まってしまうことがあります。この状態が長期間続くと血管や心臓、脳に負担がかかり、高血圧や動脈硬化、不整脈などを誘発したり、脳卒中や心臓発作などを引き起こしたりします。突然死や重篤な後遺症のリスクもあります。また血管への負担はさまざまな生活習慣病を誘発するともいわれています。さらに、睡眠の質が下がることにより、昼間に強い眠気を感じ、交通事故を起こすなど社会的リスクにもつながります。

睡眠時無呼吸症候群はきちんと治療さえすれば無呼吸状態がなくなり、併発する病気や眠気などの弊害もコントロールが可能です。
日本人では100人中、成人男性の3〜7人、成人女性では2～5人がこの病気をもっているといわれており、決して稀な病気ではないのです。ただ、無呼吸は睡眠中におこるために気付きにくかったり、日中に眠気を感じたり、人から大いびきを指摘されても、いびきや眠気ぐらいでは医療機関にかからないなどの理由で、治療が進まないというのが実情です。

簡易睡眠モニターをお持ち帰りいただき、ご自宅にて睡眠時に装着し、無呼吸の有無を調べます。